LA FIESTA DEL ‘BUGUI’

La playa de El Confital volverá en 2008 a reunir a los mejores riders del
circuito internacional, en la segunda edición del Campeonato del Mundo en Las
Palmas de Gran Canaria. La prueba cierra, entre el 1 y el 6 de diciembre, el
IBA PRO TOUR de Body Board: después de siete eventos en playas de todo el
globo, el que acogerá Gran Canaria decidirá el campeón masculino, en la
competencia que han llevado al extremo los brasileños Guilherme Tamega y
Uri Valadao. Y congregará a las mejores especialistas de una modalidad en la
que Canarias es referente nacional, con 3.000 federados en el Archipiélago.
Además, la cita de El Confital también será importante para resolver el título
en Drop Knee, espectacular disciplina del body, en la que el canario Ardiel
Jiménez es segundo en el ranking mundial. La productora Maldito Rodríguez
vuelve a organizar así un evento internacional con el patrocinio del
Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria y La Caja de Canarias.

El nivel de los participantes, además de su ubicación en el calendario,
hacen de la cita en Las Palmas de Gran Canaria un acontecimiento deportivo
de primer nivel. Aficionados de todo el mundo siguen una competición cuyo
sitio web registró en la pasada edición 45.000 visitas, y que cierra la
temporada de esta singular modalidad del surf. Gran Canaria se une así a
emplazamientos como Hawai, Brasil, Australia, Chile o el norte de España,
todos ellos en la hoja de ruta de la International Bodyboarding Association
(IBA).

Un mapa de playas de gran atractivo internacional, aquél, en el que una
vez más se incluye Canarias con esta prueba. Las Islas encuentran aquí la
adecuada respuesta al calado popular que ya tiene el Body Board entre su
población, y una repercusión exterior acorde con su tradición turística y su
condición de transitado destino atlántico.

El Confital, en efecto, debutó en el circuito mundial en 2007, igualmente
bajo la organización de Maldito Rodríguez, con el apoyo del Ayuntamiento de la
capital grancanaria y La Caja de Canarias, además de la IBA, que confió en la
ciudad y su playa bandera como el final más adecuado su circuito. El triunfo de
Uri Valadao, con la proclamación del australiano Ben Player como campeón
mundial, cerró un evento con nota en el apartado deportivo (la entonces
campeona, la canaria Marina Taylor, no pudo brillar en su tierra, en una
exigente competición femenina), y que despertó la expectación del público.
Especialmente, y sin excluir a una constante afluencia de espectadores no
iniciados, la de la numerosa y entendida afición local, que vive con pasión el
Body Board. Sin duda, el bugui merecía este protagonismo internacional en
pleno entorno de la playa de Las Canteras. Allí en donde, desde hace años,
forma parte de su paisaje cotidiano.

EL ESCENARIO

EL CONFITAL

UNA OLA FAMOSA EN EL MUNDO ENTERO

El Confital es, para el especialista surfero, un emplazamiento clásico e
insólito en Europa. Un paraje natural, ubicado en una isla, en el que se
alcanzan olas de más de tres metros de altura. A menudo, éstas llegan a la
derecha de la playa, en una orientación peculiar muy apreciada por el
practicante de este deporte. La crítica especializada destacó esta singularidad
desde la década de los setenta, cuando Canarias irrumpió con fuerza en el
mapa turístico internacional. Los primeros riders corrieron la voz, y, desde
entonces, la afluencia posterior de aficionados confirmó semejante reputación.
Allí se estaba ante un escenario de altura para lo pretendido.

De ahí que en 2007, en la primera ocasión en la que el Circuito Mundial
de Body Board llegaba a Canarias, se certificaran de manera definitiva las
virtudes de El Confital para los surfistas. Más de doscientos participantes
pudieron disfrutarlo, en una playa que el campeón mundial Ben Player definió
como “el lugar perfecto para competir”. De hecho, las olas de la bahía que
linda con Las Canteras recuerdan a más de uno de sus visitantes al mar
australiano, por su fuerza y altura.

La escena estuvo, de este modo, a la altura del nivel de los
competidores y la hospitalidad y amabilidad del público canario, que cerraron
con nota esta primera entrega del Body mundial en la capital grancanaria. El
lugar lo tenía todo para que así fuera.

LA COMPETICIÓN

HOMBRES

DUELO BRASILEÑO

Guilherme Tamega y Uri Valadao protagonizarán el duelo más intenso de
esta segunda edición del Campeonato del Mundo de Body Board en El Confital.
Los dos brasileños encabezan el ranking mundial después de siete pruebas
disputadas. Tamega, actual líder, acumula 5.290 puntos, apenas 85 más que
Uri Valadao, el rider que más ganancias acumula en el torneo (más de 18.000
dólares), y primer vencedor del evento de Las Palmas de Gran Canaria.

Valadao, en efecto, aspira a repetir en Gran Canaria, después de un
gran triunfo en 2007, temporada en la que el australiano Ben Player certificó
en la peculiar ola de derecha de El Confital su segundo título mundial. Player
es tercero en la actual clasificación de la IBA, con 4.853 puntos, precediendo al
francés Pierre Louis Costés, que acumula 4.711 puntos.

El circuito mundial de Body Board ha vivido un año intenso, espectacular
y en el que se han sucedido las alternativas por el título. Valadao se ha
impuesto en tres de las pruebas (Vizcaya, costa azul brasileña y Playa Brava,
en Itajai, también en Brasil), pero Tamega, que venció en las olas de El Gringo
(Chile) y Playa Grande (Portugal), ha sido más regular. El australiano Player
sumó su triunfo del año en su tierra, en Shark Island, y el brasileño Paulo
Barcellos y el sudafricano Mark McCarthy destacaron en las citas de Hawai y El
Ferrol, en lo que ha sido un Mundial de mucha altura y sin dueño claro, pese a
la suspensión de la prueba prevista en Bahía (Brasil) para este mes de
noviembre. El canario Yeray Martínez, decimotercero en el ranking, se ha
desenvuelto a la altura de la exigente competición.

MUJERES

BECKER BUSCA SU TÍTULO

Jessica Becker mantiene una ventaja de casi trescientos puntos al
frente del ranking internacional femenino de body board, a falta únicamente de
la celebración de la prueba programada en El Confital entre los días 1 y 6 de
diciembre. La brasileña es la más destacada de un trío de compatriotas que
confirman la vigencia del Body en Brasil y su impacto mundial, y que
completan Neymara Carvalho (segunda) e Isabella Sousa (tercera). La bilbaína
Eunate Aguirre es cuarta, delante de otras tres brasileñas, Venturin, Caroline y
Kane.

No está en esta relación la campeona de 2006, la canaria Marina Taylor,
que se ha alejado de las competiciones en la presente temporada, para volver
en el siguiente curso con ánimos renovados. Pero, Taylor no perderá esta
oportunidad de reencontrarse con su público y participará en la última prueba
del Mundial, donde sin duda, hará valer su destreza y conocimiento de la zona,
cabalgando entre las olas que tantos triunfos le ha dado.

Becker es líder después de la última de las citas de este PRO TOUR de la
IBA, celebrada en Venezuela a finales del pasado mes de octubre. Antes, las
brasileñas Carvalho y Sousa se llevaron las pruebas celebradas en su país, y
otra de sus compatriotas, Maylla Venturin, sumó el triunfo en la competición
organizada en el vizcaíno enclave de Sopelana. Venturin, precisamente,
aseguró el segundo puesto del último torneo, al conseguir el segundo puesto
en la primera edición de esta prueba en El Confital, en 2007, que ganó la
australiana Lilly Pollard. Hasta allí ya había llegado como campeona la actual
segunda del ranking, Neymara Carvalho.

DROP KNEE

ARDIEL, EN SU TIERRA

El Drop Knee es una estética modalidad o especialidad del body board,
que consiste en cortar en seco la dirección de la ola, girando con la tabla hacia
la zona en la que más fuerza adquiere la corriente. La maña se debe ejecutar
controlando el bugui con la rodilla y el pie contrario, mientras con el otro se
clava la trayectoria del rider, con la parte curva de la aleta en el agua. Ésta es
una de las más plásticas manifestaciones de este deporte, que, como novedad,
se incorpora este año al programa del Campeonato del Mundo de Body Board
en El Confital.

Algo que debe ser considerado como motivo de atención para la afición
local, ya que uno de sus competidores, el sureño Ardiel Jiménez, natural de
Maspalomas y experto conocedor de la ola de Gáldar, está situado en el
segundo puesto del ranking internacional, con 975 puntos. Una clasificación
que encabeza destacado el surfista de Hawai Dave Hubbard, con 1.305 puntos.
El inglés Darren Halse este tercero, a más de cien puntos de Jiménez, como
nota que completa la élite del Top 16 de la modalidad, en la que figuran otros
ocho deportistas españoles.

La participación del rider canario, en un lugar prominente del circuito,
constituye, sin duda, uno de los grandes atractivos de la gran cita en El
Confital, en la que lo estético del Drop Knee se convertirá en poderoso reclamo
para el entendido público isleño.

PERFILES

LOS ‘RIDERS’

BEN PLAYER

El actual campeón del mundo de Body Board (lo ha sido en dos ocasiones)
llega a El Confital como tercero del ranking mundial. Player, australiano que
hace honor a su origen con su clase sobre las olas, es amante de crear, o
intentar, nuevas maniobras sobre el agua. Formado en el mar bravo del
continente austral, su presencia garantiza el nivel competitivo más alto que se
puede concebir en el PRO TOUR de la IBA.

URI VALADAO

El ganador de la primera prueba que acogió Las Palmas de Gran Canaria en
este circuito internacional llega dispuesto a repetir triunfo en la ola de El
Confital. Lo hará para, además, intentar coronarse como campeón en la
presente temporada, en la que ocupa el segundo lugar del ranking. Su
compatriota Tamega le precede en la clasificación con apenas 95 puntos de
ventaja. Ambos serán protagonistas, en lo que se espera como el gran
atractivo deportivo de la prueba grancanaria.

GUILHERME TAMEGA

El líder del circuito no puede realizar ninguna concesión en la gran cita que
cierra el curso. Tamega ha sido más regular a lo largo del año que su gran rival
Valadao y que el campeón Player, anotándose además los triunfos en las olas
de Chile y Portugal. Pero, por encima de todo, el brasileño aparece como una
leyenda del body, con seis titulo mundiales en su equipaje. Una cota superada
únicamente por el legendario Mike Stewart, unánimemente considerado el rey
en la historia de este deporte (décimo cuarto del actual ranking, aún bien
entrado en los cuarenta).

YERAY MARTÍNEZ

El bugui de La Cícer se examina en El Confital. El pro formado en la ola más
clásica de Las Canteras ocupa en la actualidad el puesto número trece en el
ranking mundial, demostrando con ello su capacidad para competir en la élite
de esta modalidad de surf. Martínez confirmó su pujanza firmando dos
notables quintos puestos en el circuito de este año, en la brasileña Playa Brava
y en El Gringo, en Chile. Ahora buscará mejorar estos resultados en su isla.

JESSICA BECKER

La brasileña ha irrumpido en la escena internacional en las últimas temporadas
Su victoria en la prueba que antecede a la de El Confital, en Venezuela, le
certifica como una de las más cualificadas riders de la actualidad. De hecho, a
Gran Canaria llega como líder del ranking.

NEYMARA CARVALHO

La actual campeona llegó como tal hace un año a Gran Canaria, en virtud de
su amplia ventaja sobre sus perseguidoras. Hoy, la historia se ha invertido,
siendo Cavalho la segunda de la clasificación, a casi trescientos puntos de
Becker.

ARDIEL JIMÉNEZ

El buguero de Maspalomas lleva compitiendo en esta especialidad desde los
primeros noventa. Hoy llega a su isla como segundo clasificado de la
modalidad Drop Knee. Su aparición constituye en un aliciente extra para los
aficionados canarios, que tendrán en su actuación uno de los focos de atención
del torneo. Jiménez fue tercero en la última escala del calendario, la del
pasado mes de octubre en Isla Margarita, Venezuela.